鮮やかに白く、なめらかに力強く ロイヤル オーク コンセプト・GMT トゥールビヨン

　 鮮やかに白く、なめらかに力強く。SIHH2014 が初のお披露目の場となったロイヤル オーク コンセプト・GMT トゥールビヨンは、その技術にも美しさにも妥協を許さない、先駆的なコレクターや鑑識眼をお持ちの方々のための時計です。

　 チタン製ミドルケースと一体化されたラバーストラップが、ホワイトセラミック・ベゼルと融合し、極めて複雑に配置されたトゥールビヨンキャリッジとその内部の第二時間帯をそのフレームの中に納め、ケースとムーブメントの完璧な調和を奏でています。さらに2014 年、新たに登場したのが純白のセンターステージです。上部のブリッジは、複雑な加工を要するホワイトセラミック製で、これは現在でなければ作る事のできなかったものであり、オーデマ ピゲの素材開発に対する絶え間ない努力による賜物です。

コンセプトの進化

　 ロイヤル オーク コンセプトはジェラルド・ジェンタが世界で初めてステンレススティール製のラグジュアリーウォッチとしてデザインした、オーデマ ピゲの有名な八角形のロイヤル オークの前衛的な30 周年記念モデルとして2002年に登場しました。

　 コンセプトのアラクライト602 硬度強化ケースは、よりやわらかく丸みを帯び、ジェンタの代名詞ともいえる八角形ベゼルと8 個の六角形のネジを際立たせています。オープンワークに加工されたダイアルからは、内部で時を刻む先進的な精密メカニズムをご覧いただけます。

　 これらの革新的なデザインコードは、フォージドカーボンケースとムーブメント地板を初めて融合させた超軽量タイムピースである、2008 年のロイヤル オーク コンセプト・カーボン・トゥールビヨン・クロノグラフから、驚くほど軽量で耐久性に富んだチタン製ケースとブラックセラミック製八角形ベゼル、プッシュピース、リューズを備えた2011 年のロイヤル オーク コンセプト・GMT トゥールビヨンに至るまで、コンセプトシリーズに一貫するものです。

　 今年のロイヤル オーク コンセプト・GMT トゥールビヨンの特徴である、黒ではなく白のセラミックベゼルやリューズ、プッシュピースは、チタン製ミドルケースを鮮やかに際立たせています。独自の先駆的なスタイルを保ちながらも、マニファクチュールはさらに進化を重ね、セラミックをムーブメント自体に複合させることで、以前はブラックだったキャリバー2913 の上のブリッジをホワイトセラミックに置き換えることに成功しました。その結果、新しいキャリバー2930 は視覚的に大きな変貌を遂げ、対称に配されたトゥールビヨンブリッジとGMT ディスプレイが作り出す均整美が、砂時計型の見事なブリッジを、いきいきとより魅惑的に見せています。

素材について

　 ホワイトセラミックの硬度はスティールの約9倍あり、ロイヤル オーク コンセプト・GMT トゥールビヨンのベゼルやプッシュピース、リューズ、そして特に複雑に形作られた上部のブリッジの製造には、大変な手間と時間を要しました。

　 セラミックはダイヤモンドでしか傷をつけられない、硬く耐久性に優れた複合素材であるため、先端をダイヤモンド加工した特殊な切削工具を使わなければなりません。セラミック特有の摩耗への耐性ゆえに、粗く削り出された表面や縁の部分にポリッシュ仕上げやサテン仕上げを施すのは、技術的にも気の遠くなるような作業です。

　 コンセプト・GMT トゥールビヨンのベゼルを製作するには8時間かかります。スティールで作る場合には45分しかかからないことと比較すると、職人や技術者達の技術の粋を感じられるのではないでしょうか。また、比類なくなめらかに仕上げられたセラミックは、着用時における非常に高度な耐久性という実用面をも兼ね備えています。

　 同様に、ミドルケースに使用されるチタンやサファイアガラスも、非常に強度の高い素材でありながらスティールの半分という軽さ、しっくりと馴染む着用感があり、これは様々な機構が搭載された44 ミリという大きさの時計としては大きな利点です。文字盤を取り巻くインデックスが、酸化処理によって硬度強化された軽量アルミニウムで作られていることにも、オーデマ ピゲが今までに積み上げてきた最先端の素材や金属に関する知識がいかんなく発揮されているのです。

　 この大胆かつ斬新なセラミックとメタル素材の饗宴は、それまでのマニファクチュールの常識をくつがえし、世界で初めてラグジュアリーウォッチにスティールを用いた40 年以上前に始まった素材開発の限界へと挑み続けるオーデマ ピゲの旅の最新章に過ぎません。

離れ業ともいうべき技術

　 オーデマ ピゲコンセプトシリーズの時計を他から一線を画し続けてきた特徴といえば、完璧に組み合わせられたケースとムーブメントでしょう。超近代的な「エンジン」が同じく超近代的な「車台」に継ぎ目なく一体化され、技術に対する美学が目を奪う精密メカニクスに見事に結実しています。

　 ロイヤル オーク コンセプト・GMT トゥールビヨンの手巻きキャリバー2930 には、10 日間ものパワーリザーブを実現させたツインバレル、トゥールビヨン、第二時間帯GMT 表示という圧巻の機能が搭載されています。

　 時間計測はトゥールビヨン・キャリッジの中にある３Hz（毎秒21,600 振動）の脱進機によって調整され、長時間垂直方向に固定されている場合でも、地球の重力から受ける影響を補正します。