“神の目”で探求する、グランドセイコーのダイヤル美

　権威ある“時計界のアカデミー賞”と称されるジュネーブウォッチグランプリにて、グランドセイコーの「エボリューション9 コレクション SLGH005」がメンズウォッチ賞を獲得したのが2021年のこと。グランドセイコーは2014年にも「Grand Seiko Hi-Beat 36000 GMT SBGJ005」が小さな針賞を受賞しているが、2021年はさらに驚くようなニュースが続いた。
　まずは2021年度の日本のグッドデザイン賞に選ばれ、2022年度にはドイツの権威あるデザインアワードである「レッドドット・デザイン賞」では、プロダクトデザイン部門において最高賞「Best of the Best」を受賞。時計としてのクオリティの高さはすでに評価されていたグランドセイコーが、デザイン面でも高く評価されたのだ。
　この躍進のきっかけとなったのが、美しいダイヤル表現だ。事実グッドデザイン賞でもレッドドット・デザイン賞でも、審査員は日本的なデザイン表現や日本の風土が持つ奥ゆかしい風景の豊かさを評価している。
　日本の風土や情景を描き出したグランドセイコーのダイヤルたちは、ファンの間では“ネイチャーダイヤル”と呼ばれている。その始まりは、2004年に発売されたスプリングドライブムーブメント「キャリバー9R」の完成を記念した日本限定300本モデル「SBGA005」 で、諏訪地方の御柱祭に用いられる樅（もみ）の木をモチーフにした深みのあるグリーンダイヤルが特徴となる。

型打ちされたダイヤルに下地めっきを行い、その上からブルーの塗装を加える。最後にトップ塗装で仕上げて、美しい表現を引き出す。

　この“ネイチャーダイヤル”だが、その製作過程はかなり独特だ。スイスの時計ブランドではギヨシェと呼ばれる金属彫り加工で幾何学的な模様を表現するが、グランドセイコーでは、職人が匠の技で模様をつけた金型を打ち付けてダイヤルの表面に凹凸の模様をつける「型打ち」という技法が用いられる。さらにそこにメッキや塗装で色を加え、秒針の色などをアクセントにしながら美しい情景を表現するのだ。
「エボリューション9 コレクション SLGW007」が、繊細な型打ち技法で表現したのは、「月夜に照らされる白樺」の姿である。ネイビーダイヤルの深い色合いと立体的な凹凸模様が、静かに時が流れる夜の森の情景を思い起こさせる。それは端正な手巻き式ドレスウォッチという時計の個性とも相まって、特別な世界を作り上げている。
　さらにこういった時計で自然を表現するという試みは、ムーブメントにも波及している。手巻き式のキャリバー9SA4では、りゅうずの巻き上げ時に動力ぜんまいの逆回転を防ぐ部品「こはぜ」の形状を、機械式モデルを製造する「グランドセイコースタジオ 雫石」に飛来する愛らしい鳥「セキレイ」を模したデザインにしている。またプレートなどにはスタジオの近くを流れる雫石川の流れを表現した繊細なストライプ模様も施される。こういった小さなこだわりが、グランドセイコーの独自性をさらに深めるのだ。

キャリバー9SA4は、多くの手仕事から生まれる高性能手巻きムーブメント。ハイビートによる高い精度や最大80時間のロングパワーリザーブも魅力だ。

　グランドセイコーでは2020年から「THE NATURE OF TIME」というブランドフィロソフィーを掲げている。NATUREには、自然と本質というふたつの意味がある。移ろいゆく自然の美しさと時間の本質を描き出すこと、それこそがグランドセイコーが探求する道。美しいネイチャーダイヤルは、グランドセイコーの世界を表現する欠くことのできない部分なのだ。

エボリューション9 コレクション SLGW007
メカニカル 手巻、ステンレススチールケース、ケース径：38.6mm。価格：1,342,000円(税込)

　日本の自然や風土を美しく表現する“ネイチャーダイヤル”だが、その盤面だけでは時計にならない。型打ちしたダイヤルにインデックスやカレンダー、そして針が加わることで、グランドセイコーとなる。

　そのためデザイナーは、一目見て時刻を正確に判断できるか、そしてブランドロゴがしっかり視認できるかといった視認性についても強く意識している。
　グランドセイコーでは、一部の例外を除き、視認性を高めつつ美しい表現を作り出すために、インデックスには多面カットを施し、美しくきらめくとともに正確な時を知らせる。また12時インデックスは他のインデックスの2倍の幅をもたせることで強調させ、視認性を高める。また時分針にも多面カットを施すことで、針が美しくきらめかせる。
　こういったデザインコードを踏襲することで「グランドセイコーらしい顔」をつくった上で、ダイヤル表現で更なるオリジナリティを表現するのだ。 　しかもその探求心は、かなりディープだ。例えばネイチャーダイヤルの定番として知られる“白樺ダイヤル”の場合、機械式の「エボリューション9 コレクション SLGH005」とスプリングドライブの「エボリューション9 コレクション SLGA009」とでは、微妙に白樺の表現が異なっている。

ダイヤルは型打ちのデザインや深さだけでなく、型打ち後に縦筋目を入れることで、シルバー色が強くみえる。

エボリューション9 コレクション SLGH005
メカニカル 自動巻(手巻つき)、ステンレススチールケース、ケース径：40mm。価格：1,276,000円(税込)

　これは機械式モデルのSLGH005が岩手県の平庭高原の白樺林をイメージした一方で、スプリングドライブモデルのSLGA009は長野県の八千穂高原の白樺林をイメージしているから。そしてその表現方法が異なるからだ。
　機械式モデルのSLGH005はハイビートムーブメントによる力強い秒針の動きに合わせるように、型押しを7度重ねることで白樺の模様を立体的に仕上げた。スプリングドライブモデルのSLGA009は、スーッと音もなく流れるスイープ運針の秒針に合わせて白樺の模様もより繊細に表現している。同じ白樺のモチーフであっても、時計の製造地やムーブメントの特性に応じて表現を変える。その探求心によって、グランドセイコーはさらに魅力を深めていくのだ。

彫金技術を応用して製作した金型を使用し、型打ちは1度のみ。そのため白樺の表情は繊細だ。さらにホーニングという加工を施すことで、やや白味が強まってくる。

エボリューション9 コレクション SLGA009
スプリングドライブ 自動巻(手巻つき)、ステンレススチールケース、ケース径：40mm。価格：1,276,000円(税込)

　グランドセイコーのネイチャーダイヤルは、実用性・審美性・個性といった部分で世界的に評価されている。それは日本ブランドならではの美しい独自性だけでなく、この表現力豊かなダイヤルが、熟練職人の匠の技術から生み出され、その技術がリレーのように受け継がれているからでもある。
　そういった幾重にも重なる美しい物語を持つ時計は、まさに人生の節目に手に入れるのにふさわしい価値があるのだ。